全球变暖可能会重新调整地球上所有生态系统中生物所处的空间。我们的新研究表明，世界上最大的鱼类鲸鲨可能面临危险，因为海洋变暖可能会迫使它们进入繁忙的人类航道。

随着海水变暖，预计未来将有超过12,000种海洋物种重新分布。那些无法在适宜环境中生存的动物面临彻底灭绝的危险。

但对于体型较大、行动能力强的动物来说，情况就不同了，它们可以自由地寻找适合自己需求的环境。对它们来说，变化的海洋环境可能并不是一个巨大的威胁，因为它们可以迁徙到较冷的海域。相反，不断变化的环境可能会迫使物种进入新的、更危险的地区，在那里它们会接触到船舶螺旋桨和其他直接的人类威胁。

我们担心鲸鲨也会遭遇同样的命运。这些巨型鲨鱼体长可达18米，长度约为四辆汽车的首尾相接，但尽管体型巨大、外表健壮，它们的数量在过去75年中已经减少了50%以上。

我们在之前的研究中发现，鲸鲨数量的下降可能部分归因于与大型船舶的碰撞。鲸鲨特别容易受到，因为它们以浮游生物和其他微生物为食，很少需要比人类步行速度更快的速度游动。虽然它们会长时间在水面附近缓慢移动，但它们经常被船只撞击而亡。

我们的新研究建立在之前的研究基础之上。我们发现，随着这些温顺的巨物首选的栖息地迁入船舶交通繁忙的新地区，气候变化将使它们面临更大的危险。

不确定的未来

这项研究由来自18个国家的50多名科学家组成的国际团队参与了全球鲨鱼运动项目，他们使用了近350条单独标记的鲸鲨15年的卫星跟踪数据。

活动轨迹与当时的温度、盐度和其他环境条件相匹配，以确定鲨鱼喜欢什么样的栖息地。然后根据气候模型(模拟气候的强大计算机程序)将这些关系投射到未来，以揭示未来海洋的哪些部分可能具有与该物种今天所处的条件相似的条件。

我们采用最先进的方法发现了未来可能适合鲸鲨生存的全新区域，例如加利福尼亚湾地区的太平洋美国水域、东海的日本水域以及许多西非国家的大西洋水域。我们很快意识到这些地区是世界上最繁忙的海港和航运高速公路的所在地，因此我们将栖息地偏好地图与全球航运地图叠加，以确定鲨鱼预计会撞上船只的情况。

通过此研究，我们预测，如果我们继续严重依赖化石燃料，到本世纪末鲨鱼与船只同时出现的可能性将增加15,000倍，而如果我们遵循可持续发展的情景，这一可能性只会增加20倍。

这并不意味着碰撞次数将增加15,000倍，甚至20倍，因为我们只能预测鲸鲨未来会在哪里，船只的确切数量也会有所不同。然而，如果鲨鱼确实进入这些新区域及其繁忙的航道，亡率增加是非常有可能的。

我们已经记录到附着在鲨鱼身上的卫星标签在航道上突然停止传输，深度记录标签显示鲨鱼慢慢沉入海底，很可能已经亡。

改变策略

我们的研究结果令人担忧，但也凸显出我们确实有能力改变鲸鲨的种群轨迹。在这种情况下，通过缓解气候变化，我们还可以间接确保海洋成为一些最大居民的更安全的地方。

我们已经知道可以尝试哪些策略来限制船舶与鲨鱼之间的碰撞。2024年2月，联合国《保护迁徙物种公约》签署国会议提出了一系列建议，特别关注鲸鲨。这些建议包括降低速度、绕过关键地点，以及建立碰撞报告网络。现在就看各国政府如何采取行动了。

其他物种也有可能因气候变化而遭遇类似的压力。例如，海洋热浪可能会迫使其他鲨鱼进入较冷的表层水域(这些水域正被延绳钓渔业利用)，或者进入氧气较少的更深的深海。

现在是时候将我们的注意力转移到这些相互作用的压力源上，以便我们能够开始量化海洋动物在未来海洋中必须承受的各种威胁，并保护那些最危险的动物。