人类活动产生的氮沉降和气候变化会降低固氮植物的竞争优势，从而导致群落中这些植物的多样性降低。令人惊讶的是，包括波茨坦大学 Thilo Heinken 博士在内的国际研究小组发现，温度和干旱的变化对固氮植物多样性的随时间变化没有影响。该研究结果现已发表在《科学进展》上。

生物固氮是一项基本的生态系统服务，尤其是在营养贫乏的土壤中。随着人类通过施肥向农田引入更多的氮，以及工业和运输导致全国范围内的氮沉降，固氮植物未来可能会失去竞争优势。这些植物包括三叶草、羽扇豆、豌豆和野豌豆，以及赤杨树。

“在我们的研究中，我们调查了这些植物多样性的时间趋势及其与人为氮沉降的关系，同时考虑到温度和干旱的变化，”生物化学和生物学研究所的植物学家 Thilo Heinken 博士解释道。

该国际团队分析了forestREplot数据库中关于欧洲和美国温带森林地面植被物种丰富度和系统发育多样性的数据集，对选定地块的基线调查是在1940年至1999年期间进行的;最近的重新调查是​​在1995年至2019年期间进行的。他们发现，无论温度变化和干旱程度增加如何，固氮植物的丰度都会随着氮输入的增加而减少。

forestREplot 数据库是分布在欧洲和北美温带地区的森林草本层样地的信息档案。从中可以得出全球趋势。Heinken 还将勃兰登堡森林的数据输入到这个数据库中。“如果我们了解过去固氮植物多样性的变化，我们就能更好地预测未来对人类氮沉降和气候变化的反应，”他说。