一项研究表明，即使在目前最佳管理实践下，使用塑料薄膜除草也会使土壤受到大塑料和微塑料的污染，并对关键的土壤功能产生负面影响。联合国认为土壤塑料污染是一种环境健康和粮食安全威胁。

世界各地有超过 2500 万英亩的农田季节性地被不透明的塑料薄膜覆盖，用作“覆盖物”，以防止杂草生长、保持水分和温暖土壤——这种做法被称为“塑料栽培”。大多数研究都使用实验室模型或实验地块评估了塑料覆盖物对土壤污染的影响。

Ekta Tiwari 和 Seeta Sistla 在加州中部海岸(全球农业重镇)的 12 个农田中进行了采样。这项研究发表在PNAS Nexus上。

作者在仔细移除了本季的塑料覆盖物后对田地进行了调查——这是减少田地塑料污染的“最佳做法”。然而，所有被调查的田地都受到了塑料污染，作者发现每公顷有高达 25 公斤的塑料碎片，覆盖了田地表面面积的 3.4%。所有田地中都发现了微塑料，微塑料浓度与塑料浓度呈正相关。