每个细胞内都有一个由细小纤维组成的网络，称为微管细胞骨架，它有助于维持细胞的形状，使细胞分裂，并将重要物质从细胞的一个部分运输到另一个部分。构成这个网络的纤维称为微管，它们是空心管，可充当支架结构和运输轨道。

科学家们一直对细胞如何控制这些微管的形成感到好奇，这一过程对于健康的细胞功能和分裂至关重要。这是一个重要的问题，因为微管也是化疗杀癌细胞的主要靶点。

两个研究团队，一个来自巴塞罗那生物医学研究所 (IRB Barcelona)，由 Jens Lüders 博士领导，另一个来自国家肿瘤研究中心 (CNIO)，由 Oscar Llorca 博士领导，目前在了解细胞如何产生构成其内部骨架的微管方面取得了重要突破。

他们的研究成果发表在《发育细胞》杂志上，揭示了一种名为 CDK5RAP2 的蛋白质如何激活微管成核剂 γ-微管蛋白环复合物 (γTuRC)，这是这一骨架构建过程的关键组成部分，帮助细胞组织其内部并正确分裂。

“该项目成功的关键在于我们能够在体外重建微管成核剂 gTuRC 的活性，为我们的低温电子显微镜分析提供足量的高质量材料，”巴塞罗那 IRB 细胞增殖和分化实验室微管组织负责人 Lüders 博士评论道。

“这项工作是一个很好的例子，说明如何使用低温电子显微镜以高分辨率可视化单个分子，然后使用基于神经网络的算法处理这些信息，从而揭示大分子的作用和工作原理，”法国国家科研中心 DNA 损伤反应大分子复合物研究组的 Llorca 博士说道。